2021年も、新茶の季節が到来しましたね！毎年、この時期を楽しみにしている方も多いのではないでしょうか？
新茶は、冬にたくわえられた栄養がギッシリ詰まっており、強い甘味・うま味を感じることができます。若々しく、みずみずしい、新茶だけの美味しさを心行くまで堪能しましょう！
新茶のおいしい入れ方から、新茶のアレンジレシピまで、新茶を余すことなく楽しむ方法をご紹介します！今だけの旬な味わい、ぜひ堪能してくださいね。
そもそも新茶とは？
新茶は、年が明けて最初に収穫されたお茶のことを言います。収穫してすぐに製茶が始まり、実際に私たちが新茶を飲めるようになるまで、3～4週間ほど。
ちなみに、お茶の木は冬が来るまで何度も新しい芽を出すので、新茶の次に収穫したものを二番茶、三番茶…と呼びます。これに対し、新茶は一番茶と呼ばれることもあります。
中でも、お茶が一番おいしくなるのは新茶（一番茶）です。これは、冬の間、芽を出さずに栄養をじっとたくわえ、寒さに耐えているから。春になって初めて芽吹いた葉には、冬の間の栄養が詰まっているからなんです。
新茶が、ほかの季節よりも濃厚な風味を持っているのは、冬の休眠期間があるからこそ。渋味・苦味は少なく、甘味・うま味が強いと言われます。ぜひ新茶を味わって、確かめてみてくださいね！
新茶のおいしい入れ方
収穫したばかりの新茶には、若葉のようにさわやかな香りがあります。あまり熱いお湯を使うと、新茶らしい香りが飛んでしまうので、少しぬるめのお湯で入れるのがオススメです。一度沸とうさせたお湯を70～80℃まで下げてから使いましょう。
お湯の温度を下げるには、別の容器に移すのが手軽です。ひとつ容器を移すごとに、10度ほど温度が下がると思ってください。お茶を入れる前に、急須と人数分の湯のみ（カップ）をあたためると、ちょうど70～80℃になりますよ。うま味・甘味をじっくり味わうなら70℃くらい、香りを立たせたいなら80℃くらいが目安です。
茶葉の量は、ほんの少し多めかな？くらいがオススメです。最初は1人あたりティースプーン2杯程度を目安に入れてみて、そのあとはお好みで濃さを調整しましょう。
急須にやさしくお湯を注いだら、30～40秒ほど待ちます。茶葉の種類や、品種によって抽出時間は違ってくるので、購入した茶葉のパッケージをよく確認しましょう。抽出が終わったら湯飲みに少しずつ注ぎ分け、最後の一滴まで絞り切ります。二煎目からは、お湯を注いだら待たずにすぐ、湯飲みに注いでOKです。
新茶の賞味期限は？
中には、新茶を大事に保管しながら、少しずつ飲む、という方もいるようですが、できれば開封して1か月以内に飲み切るのがオススメです。なぜかというと、新茶の美味しさは期間限定のものだから！
新茶ならではの香り、みずみずしさ、若々しさ…これらは時間の経過とともに失われてしまいます。新茶らしい美味しさを味わうなら、できるだけお早めに！！
新茶アレンジレシピ
注文した新茶が届いたら、ワクワクしながら早速一杯！お湯の温度を上げてみたり、下げてみたり、茶葉の量を増やしてみたり、減らしてみたり…。
色んな飲み方を試したら、食後にみんなで新茶を飲んだり、お菓子と一緒に新茶を味わったり…と、みなさんそれぞれ、色んな楽しみ方があるかと思います。
ですが、新茶の楽しみ方はそれだけじゃありません！ここからは、ちょっぴり変わった新茶の味わい方をご紹介します。
水出し新茶
水出しと聞くと、時間がかかりそうなイメージがありますが、氷を使ってすぐに飲める見出し新茶の入れ方をご紹介します！
急須に新茶の茶葉を入れたら、氷をたっぷり乗せます。その上から80～90℃のお湯を注ぎ、15秒ほど蒸らします。濃さが均等になるように、少しずつ注ぎ分ければ完成！
低温で入れることで、甘味・うま味成分が壊れず、濃厚な味わいを感じていただけますよ。また、時間が経つとお茶の色は変わりやすいものですが、水出し新茶は色が変わりにくいのも良いところ。鮮やかな緑色を楽しむため、ガラスの器に入れるのもいいですね！
茶殻チャーハン
新茶には、ビタミンCやテアニンを始め、様々な栄養がたっぷり詰まっています。しかし、お茶を入れても、そのすべてを飲めるわけではありません。お茶に溶けず、茶葉の中に残ってしまう栄養素もあるのです。
そこで！残った茶葉、つまり茶殻（ちゃがら）をお料理にしましょう！チャーハンに茶殻をチョイ足しして「茶殻チャーハン」にすると、お茶の風味があふれる春らしいチャーハンに大変身。新茶の茶葉は苦味・渋味が少ないので、アレンジしやすいですよ♪
茶殻のポン酢あえ
急須に残った茶殻にポン酢をかけるだけの、超簡単レシピです。茶葉を食べるのに抵抗がある方もいるかもしれませんが、おひたしを食べるような感覚で、パクパクいけちゃいます！お酒のおつまみにもピッタリのメニューです。ぜひお試しあれ！
この時期にしか味わえない新茶、意外にも色んな楽しみ方があるんですね。今だけしか味わえない美味しさ、思う存分楽しんでください！
